Los armadillos del Amazonas y la lepra

El contagio de la lepra a través de los armadillos de la Amazonía (Brasil) ha sido objeto de estudio por parte de un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Colorado (Estados Unidos). Más de la mitad de los armadillos de la zona occidental del estado brasileño de Pará han dado positivo para la bacteria de la lepra, según recoge la agencia EFE.

La investigación, publicada en la revista PLOS Neglected Tropical Diseases, se ha realizado con el objetivo de conocer si el consumo de este animal pone en riesgo a la población de la zona y incrementa las posibilidades de contraer la lepra. Los investigadores realizaron un examen sobre una muestra de armadillos cazados en esa zona. Este análisis determinó que el 62% de los animales dio positivo para la bacteria que causa la lepra.

Según indica EFE, estudios anteriores ya habían demostrado que la transmisión de la Mycobacterium leprae de armadillos a humanos se produce en el sur de los Estados Unidos, pero hasta ahora no ha sido demostrado en Brasil. El contagio de la lepra podría producirse en la Amazonía porque los residentes cazan los armadillos ya que son fuente dietética de proteínas.

Con el fin de conocer el alcance del contagio de la lepra en humanos, el autor principal del estudio, John Spencer, y su equipo, examinaron tanto a animales como a habitantes de la ciudad brasileña de Belterra, indica EFE. Para ello los investigadores extrajeron ADN del bazo de 16 ejemplares cazados por la población local, de los cuales 10, un 62%, estaban infectados por la M. leprae.

De las 146 examinadas, 7 fueron diagnosticadas de lepra, y otras 92 (el 63%) tenían niveles positivos del anticuerpo contra la enfermedad, lo que sugiere la exposición a la bacteria. Las personas que habían consumido carne de armadillo con mayor frecuencia tenían niveles más altos del anticuerpo que los que tomaron la carne de forma más esporádica.

Los investigadores concluyen que “dado que hay muchos armadillos en las zonas rurales de Brasil y que la nueva tasa de detección de casos en humanos se ha considerado hiperendémica en la región de Amazonas desde hace mucho tiempo, es muy probable que la introducción de la M. leprae en los armadillos debido a las interacciones con humanos infectados no sea un hecho reciente”.

https://medlab.email/news/article/brasil-estudia-el-contagio-de-la-lepra-a-traves-de-los-armadillos